北周建德二年（569年），十二月十四。
北周，长安城。
唐公府邸之内。
客舍之中，罗马使者莫里斯正食着碗热气腾腾的汤饼。
于他所坐当面，一个年约五旬的老僧囫囵咽下了一大口豆粥。
老僧抬眼间，见到莫里斯往碗中又加了些调味的肉汁，眉头微微一皱，张口欲言，却又摇了摇头，继续埋头饮粥。
“大师心忧何事？”
东行以来，已学了四五月汉话的莫里斯，此间竟已能不靠译者与旁人简单交谈了。
闻得莫里斯此问，那老僧一怔，将手中豆粥放在案上，沉默了少顷。
他本姓宋，出身江南衣冠世家，前梁时做过梁元帝萧绎的宾客，江陵城破之后，他辗转入蜀，先是做了道士，后又学了禅法，入了佛门。
后来他弘法四方，于关中闯下了不小声名。
宇文护在时，他曾备受荣宠，时常与之往来书信。
可惜去岁唐公兵变，发难诛杀了宇文护，北周国势急转而下，他的命途亦重新变得坎坷起来。
尤其是今岁周主宇文邕毁佛，大兴法难。
一夜之间，整个关中数千所佛寺被官府收没，三十万僧侣被勒令还俗，数万尊金铜所筑的神佛造像被融做财货。
大劫之下，他这个昔日被周室奉为上宾的高僧也不能独善其身。
在弟子还俗，庙宇产业被尽数没收之后，他侥幸得了唐公李昞搭救，方才得以保全这副僧仪至今。
害他者唐公，救他者唐公，造化实在弄人。
思及此处，他摸了摸自己头顶的戒疤，终于下定决心向莫里斯问道。
“莫将军，河西形势是否果如里坊所传，随公不行毁佛之政，优容僧道？”
莫里斯在脑中将他的言语翻译了数遍，确认自己没有听错之后，才疑惑道。
“吾在河西，未见毁佛。”
“吾闻唐公与随公相善，河西形势，唐公必定知悉，大师居此已久，何不早问唐公？”
那宋和尚闻听此问倒也干脆，道。
“不瞒将军，唐公早欲托我携小公子西行，只是老朽不知随公在河西形势如何，故未敢承此托付也。”
莫里斯一路行来，已颇知北周国中形势。
周主宇文邕于关中大肆毁佛，却不禁河西佛道，不禁百姓西迁，显是将河西充做了释放改制压力的蓄水池。
他纵容杨坚在河西半割据式的发展，更像是一种刻意。
毕竟，百姓若是迁居河西，人走了，土地财产却得留下，如此，朝廷反而会变得更为富强。
至于河西果真割据？
如今河西百姓寡少，尚不足二十万之数，至多能养兵马两万，漫说是拥据关中的宇文邕，便是莫里斯这个外人亦不会相信。
不过，莫里斯在敦煌毕竟与杨坚相善，还与其子杨广相约了婚姻，多少也得为其说些好话。
便听他道。
“杨公有大志，善治民，而今河西安定，僧道咸集，大师欲往，可安心去也。”
言罢，他看了看那宋和尚的神情，又道。
“杨公已得突厥可汗山南叶护之封，明岁将领兵席卷西域，西域多沙门，欲治西域，必不能毁佛，大师毋忧矣。”
宋和尚听到杨坚受突厥之封，目中霎时一亮，心中西行的决心又是坚定了几分。
他欲要开口再言，却有一小厮闯入屋内，言说唐公欲请罗马使者相见。
莫里斯便就辞了宋和尚，由那小厮引着，入了一处庭院。
时已隆冬，庭院之中，雪积半尺。
莫里斯到时，只见院旁的游廊之内，唐公李昞正与一个三四岁的小童席地坐在一盆炭火旁侧。
见莫里斯入内，李昞放下手中正为孩童诵读的书册，立身冲他遥遥一礼。
“今岁长安谷麦腾贵，招待不周，还望尊使见谅。”
莫里斯忙一还礼，行到李昞近前，才道。
“西土远国，何能言尊，唐公称吾将军便好。”
二人昨日已经见过，李昞虽不知这胡人使者为何乐于被称将军，口中倒是并未纠结，只改口道。
“将军坐。”
莫里斯依言坐下，伸手感受着那盆炭火的温暖，他道。
“唐公，天子何时见我？”
李昞摇了摇头，有些话本不该由他这个官职悉解，散居家中的“罪臣”来说。
他指了指身侧的儿子，对莫里斯道。
“此是家子李渊，望将军西还之时，携他向敦煌，托于随公夫人之手。”
莫里斯不解，欲要发问，却听李昞又道。
“至尊欲令将军往建康，言关中亲好之意。”
“将军昨日可见城外兵士操练？”
莫里斯稍微明白了些李昞托付其子的心思。
一路上，他也听闻了许多周主将欲用兵巴蜀的流言，便问道。
“可是长安天子将欲征南？”
李昞却摇了摇头，他抚了抚小儿李渊的鬓发，道。
“今岁天子毁佛，得金银田宅无数，新练关中兵三万，欲趁齐主昏聩，伐齐。”
“吾妻独孤，乃周室后族，恐天子一旦兵败，齐入长安，祸及我家，故欲托小儿于将军。”
“吾闻将军与随公子广约为婚姻，吾妻乃随公夫人之妹，吾知将军必善待吾儿矣。”
莫里斯有些惊诧。
他是听说过齐国的强盛的。
据言去岁齐主用兵二十万攻周，关中宇文氏几近覆灭，得齐上皇新丧，齐人罢还，长安方得保全。
如今只历一载，周主便要主动攻齐，无怪李昞言语之中如此悲观。
只是他心中仍有不解，他道。
“我闻齐陈交好，天子既不欲见我，欲使我东行建康，何必令唐公告我将行东征之事？”
“若陈人告此信于齐，齐人有备，天子伐齐，岂不空还？”
李昞闻言只是一笑，取了儿子李渊手中的那一卷书册在手。
莫里斯看去，但见是本《孙子兵法》，便听李昞言道。
“兵法云：善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。”
“若陈人告此信于齐，齐人有备，则天子或转攻巴蜀。”
“若陈人不告此信于齐，齐人无备，则陈齐之间嫌隙必生。”
“陈齐若生嫌隙，则齐强陈弱，陈人必引关中为援，此大势也，人力不可违。”
“此是阳谋，谁能解之？”
“我只恐天子谈兵纸上，若不能战胜于外，则周室休矣，长安休矣。”
李昞拢了拢身上的狐裘，他身侧的李渊忽然泣涕言道。
“阿耶，阿母言，敦煌极远，儿不愿西行。”
李昞伸手替他擦了擦眼泪，默默无言，待他敛了泣声，方才举目西望道。
“长安自有汝兄在，汝虽幼，亦我李氏男儿。”
“好男儿，当西行！”
言罢，他又看向莫里斯，道。
“天子攻齐，计在五月，惟望将军早还。”
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光大三年十二月。
罗马使者入长安，时北周主宇文邕练兵同州（今陕西大荔），故纳其贡而不见于朝。
时宇文邕毁佛关中，大获田宅金银，又广征粮米，以致关中谷米腾贵，民怨汹汹难扼。
宇文邕遂出金银谷米募壮士，得兵三万，将士亲故得钱粮周济，其怨稍解。
宇文邕又颁毁佛所得田宅于麾下，众军咸悦，始有用命之意。
宇文邕以齐主暗弱，权臣相浸，欲乘势伐齐，复河东失地，又欲离间齐、陈，故纵罗马使者出汉中往建康为贡奉，以泄其伐齐之谋。
虑罗马使者不能周办此事，更遣官吏为佐使，谍人为通译，必欲使陈人与周亲好，使此谋泄于建康。
其月，北周主知西突厥可汗室点密授杨坚山南叶护事，遂法效前魏，更授杨坚西域都护，以安其心。
十二月二十五。
南周杨素取青蛉城（今云南大姚），南中震动，爨氏遣使请内附。
杨素闻叶榆泽（今洱海）左右平旷，山中更产金银，请置兵屯田，燕王宇文会、朝廷从之。
光大四年（570年）一月十二。
南周主闻关中人言北周或将南攻，遂纳爨氏之附，罢征南事，留兵五千在南，余兵悉调巴蜀。
以爨氏首领爨瓒为南宁州刺史，以云南、永昌等郡置云州，置云州总管府总西南兵事。
以宇文会为云州总管，驻叶榆（今大理），杨素为云州刺史、安南将军，更使二人于其地垦田亩，发金银。
南中粗安。
一月十六。
陈帝陈伯宗离建康北巡。
一月二十八。
陈帝陈伯宗至寿阳（今安徽淮南），登舜耕山。