那是……苏家嫡女苏元兮。
苏家是上京四大世家之一，而苏元兮容貌甚美，体态轻盈，举止端庄娴雅，自幼琴棋书画、诗词歌赋样样精通，与太师之女师溪岚齐名，被誉为上京双姝。
这样的人与出身清水村的苏挽筝，天差地别。
可为何……苏挽筝好像认识她？
苏挽筝看着苏元兮的眸色划过一抹厉色，宽袖下的手蓦然攥紧，苏元兮三个字，曾经是她的噩梦。
也让她想遗忘的事情，再次映入眼帘。
谁能想到苏元夕是她同父异母的妹妹，而她才是苏家真正的嫡长女苏芜衣。
苏家是百年世族，可在苏挽筝祖父的手里日渐衰退，只因祖父碌碌无为，祖母挥霍无度。
就在苏家要被踢出四大世家时，祖母看中了她的母亲，只因她的母亲是江南首富的独女。尽管世族嫡子迎娶商贾女惹人嘲笑，但凭着她外祖家强大的财力，苏家稳固了上京地位。
母亲生她时难产，为了不让她背上克母的名头，强撑着身体在病榻缠绵三日才断气。
离世前，母亲不满父亲给她取的名字苏芜衣，好似无依无靠，因此特意为她取字为挽筝，希望她能像只风筝般展翅高飞，又怕她孤小无依，希望将来有人能牵引她，故取下挽筝二字，只是知道的人，少之又少。
母亲去后，外祖听到噩耗，连夜上京，然而还没等他入京，便因彻夜舟车劳顿逝世了。
母亲死后不足一月，父亲新娶门当户对的世家女，次年生下嫡女苏元兮，三年后生下苏家嫡子苏檩禾。
她这个原配所生的嫡长女，早已被父亲置之脑后。继母怕外人说她苛待原配之女，所以在人前从不亏待她，而在人后，她却连吃饱穿暖都是一种奢望，过得连奴仆都不如。
本以为她会这样浑浑噩噩长大，然后再被继母随便打发嫁出去。
没成想七年前，父亲外出归来，带了支簪子想送给苏元兮，奈何苏元兮不喜，父亲觉得扔了可惜，便转手把簪子送给了她。
这是她第一次收到父亲的礼物，本以为这是父亲送给她九岁的生辰礼。
直到得知此事的苏元兮气势汹汹地赶到她屋里，把簪子砸了个稀碎，她才知道终究是妄想了。
“爹爹说过整个苏家的东西都是我的，哪怕是我不要的簪子，你也不配拿。”苏元兮的话犹如一把刀狠狠扎入她的心口。
苏元兮离开后，她看着地上的簪子，红了眼圈。
而后听说父亲为了弥补苏元兮，又精心挑选了一整套首饰送给苏元兮，这才把苏元兮哄好。
很快，苏元兮戴着首饰在她面前耀武扬威，又拔下一支发钗扔进荷塘里，强逼着她亲自捡回来。
“你若不捡，我就告诉爹爹，是你嫉恨我，才扔了我的发钗。”
大冷天，她只能被迫下荷塘去捞她的发钗，她被冻得瑟瑟发抖，岸上的苏元兮却笑得一脸开心，许是乐极生悲，苏元兮误踩淤泥滑倒掉落荷塘中。
被救起后，苏元兮却诬陷是她把她推下荷塘。
在场的人也都纷纷指证她。
对此，苏挽筝百口莫辩。
父亲震怒，把她拖到正院狠狠杖打，若不是怕传出杖杀亲女的事迹，恐怕她真的会被打死。
因此事，她被驱逐离京。
天大地大，却无以为家。
最后母亲的奶嬷嬷徐氏把她带到清水村，那是徐嬷嬷的家。
就这样，她在清水村待了六年。
若非谢今淮，她应该还会待在清水村。
等她回神，苏元兮走到谢今淮面前，嘴角扬起一抹清浅的微笑，福身见礼道：“小侯爷。”
她眼角余光瞥了眼苏挽筝，她早听说谢小侯爷身边多了一位得宠的外室，想来必定是眼前这位，虽看不清相貌，但瞧这身段定然是个大美人。
谢今淮微颔首，伸手握住苏挽筝的手，感觉到她手心微凉，轻声问：“可有不适？”
苏挽筝摇摇头，她戴了帷帽，苏元兮认不出她，纵然没有戴帷帽，她的面容与七年前也相差甚远，苏元兮铁定认不出她。
苏元兮注意到谢今淮的动作，眸色渐深，谢小侯爷乃人中龙凤，试问上京女子谁不想觅得如此郎君，就连她也不免心生爱慕，只是她如何甘心只做侯夫人……
尽管心底泛起一丝酸涩，苏元兮却还能忍，最难受的当属昌颐郡主。
昌颐郡主目光宛如镰刀一刀刀刮向苏挽筝，若非母亲让她不要轻举妄动，她真恨不得撕了这狐狸精的脸，压下满腔的怒火，目光涟漪又带着几分委屈望向谢今淮：“阿淮哥哥……”
苏元兮安抚似地拍了拍昌颐郡主的手臂，声音带着刻意的羡慕道：“听闻小侯爷前些日子送了块玉如意给郡主，郡主可宝贝了，都不舍得拿出来给姐妹们掌掌眼。”
谢今淮神色漾起一丝不自在，下意识避开苏挽筝的目光。
苏挽筝眸间微敛，她早知道玉如意的事，所以在苏元兮提及的时候，她并无异样，可谢今淮下意识避开的视线却深深地刺痛了她。
他慌，是因为这件事他不想让她知道。
她忽而很想笑，在他眼里，自己不过是一个小妾，他给未来夫人送东西居然还避着她。
苏挽筝眸底泛起一层不易察觉的嘲讽，她总是不被偏爱的，一直以为她都知道。
只是偶尔会期待有人能给予她一份偏爱，她曾以为这个人是谢今淮，可他藏着掖着的行为，宛如一盆凉水，把她从头淋到脚，心也跟着凉得彻底。
昌颐郡主得意地扫了眼苏挽筝，一个不值一提的花灯哪里比得过千金难求的玉如意，就像是她和苏挽筝一样，完全没有可比性，她笑意渐深对苏元兮说：“你若想看，明日来我府中，我给你看。”
紧接着，又含情脉脉看向谢今淮，“阿淮哥哥，那个玉如意我很喜欢，我一定会把它当作我这辈子最珍爱的东西。”
昌颐郡主大胆直白的话，令谢今淮面色稍冷，他道：“郡主，那是圣上所赐，要谢就谢圣上吧。”
昌颐郡主语塞，不高兴噘嘴。
苏元兮笑道：“圣上御赐玉如意，小侯爷亲自相赠，这才是最难可贵啊。”
闻言，昌颐郡主又高兴了，玉如意如此珍贵，阿淮哥哥没有给那狐狸精，而是送给了她，岂不是更能证明她在阿淮哥哥心中的地位。
她就知道一个狐狸精光长得好看有什么用，哪里比得上她！？
谢今淮眉梢轻蹙，玉如意是陛下指名道姓要他送给昌颐郡主的，目的在于修复他与信南王府的关系，可这话说出去未免太过刻意。
昌颐郡主上前一步，邀约道：“阿淮哥哥，今年金鼎轩会放孔明灯，我们一起去看看，好不好？”
声音又甜又软。
但凡是个男人，恐怕都难以抵挡住。
然而谢今淮纹丝不动，正要开口拒绝，有人却率先替他应承了下来。
“好啊。”
齐家大少爷齐肃手执羽扇，风度翩翩朝他们走来，先是朝昌颐郡主拱手，而后打趣道：“我也想凑个热闹，就是不知道郡主介不介意多带个人？”
昌颐郡主自然认识齐肃，也知道他是阿淮哥哥为数不多的好友之一，她自然不会拒绝对方的示好，更何况她也看出阿淮哥哥似有拒绝之意，忙声道：“当然不介意，齐家哥哥能一起自然好，刚好金鼎轩出了一种名“千日酿”的新酒，齐家哥哥和阿淮哥哥可以一同品尝。”
齐肃笑了：“砚灼，你之前放了我好几次鸽子，今日可要陪我喝个痛快。”
谢今淮睨了眼齐肃，不怒而威。
齐肃在昌颐郡主和苏元兮看不到的地方，朝谢今淮使了个眼色。
谢今淮蹙了蹙眉。
苏挽筝说：“你去吧，我有些累，先回去了。”
这话一出，昌颐郡主和苏元兮愣了。
在她们看来，此时的她应该巴着谢今淮不放才对。
谢今淮见她神色平静，似是根本不在意他的去留，顿时心头涌上一丝不舒服，“我送你回去。”
苏挽筝摇摇头：“问芙陪我回去就行。”
谢今淮深深地看了眼苏挽筝，眸色比这夜色还要黑沉，里面带着令人不易察觉的怒火。
他还记得在清水村时，未出阁的少女打着找她的由头，其实是为了和他说上话，她很生气，等那些少女离开后，凶巴巴地警告他，不要同其他女子交好，否则就把他赶出去。
那时的苏挽筝是霸道的，也是鲜活的。
他问：“你确定？”
他在等，只要她说要他，他就会陪她。
可苏挽筝却淡淡地应道：“嗯。”
“好。”谢今淮掩饰着眸底的森冷，向来清冷低沉的嗓音压抑着怒意。
昌颐郡主心花怒放，虽然不知道狐狸精打的什么算盘，但好歹让阿淮哥哥撇下了她。
苏元兮眸光划过一丝不解，似是不明白为什么对方要拱手让出？
莫非是自知争不过，要卖郡主一个好？
只是不知为何，她总觉得面前的女子给她一种似曾相识的感觉。
昌颐郡主丝毫没注意气氛不对，甜滋滋道：“阿淮哥哥，马上就要放灯了，我们快去吧。”
听到昌颐郡主嘚瑟的声音，苏挽筝离开的步伐没有停顿，只是微微垂眸看向手中提着的兔子花灯，莹白色的花灯在夜色下显得越发苍白凉薄。
在昌颐郡主连声催促下，齐肃解围道：“郡主和苏小姐先行，我和砚灼稍后就到。”
昌颐郡主看了看神色疏离的谢今淮，撇撇嘴拉着苏元兮朝金鼎轩方向走去，目光时不时往后看，见齐肃拉着谢今淮走来，她心头那口气这才真正放下。
那个狐狸精果然比不上自己。
纵使她在阿淮哥哥的心上也没关系，因为她很快就能消失！
只有她，才能长伴阿淮哥哥左右。
齐肃拍了拍谢今淮的肩膀：“砚灼，你这个外室已经大出风头一次，你也不想再有第二次吧？”
齐肃年少风流，也曾对妾室动心，可结果却是让她命丧后宅。男人的宠爱对女子而言，有时候是催命的毒药。他知道谢今淮与他不同，但暗箭难防，他也不想好友经历那份心伤。
齐肃的话，让谢今淮想起侯府的处境，黑沉的眸底翻滚一片肃杀之气。
另一边，苏挽筝提着花灯穿过人群，问芙小心翼翼地观察着她的神色，半晌，才开口道：“姑娘，你为什么不留下小侯爷呢？只要你开口，小侯爷肯定会留下陪你。”
苏挽筝道：“我已经得罪过郡主一次了，不想再得罪第二次！”
况且，唯有他离开，她才能脱身啊。
问芙若有所思点点头：“这倒也是，不过姑娘也不用怕，将来郡主若敢为难你，小侯爷绝不会坐视不理。”
苏挽筝唇角微勾，一片苦涩从眼底蔓延开来。
谢今淮能护她一年、两年。
难道还能护一辈子吗？
把未来和性命交托给别人，不如自己做一回主！