姬长将嬴渊送到万岁山寿皇宫前。
自从此宫成建之后，上皇就再也未去过大明宫。
“子川，戴权虽先你一步入京，不过你也无需担忧。”
“万事，自有朕为你撑腰，朕，就在宫外等你。”
有了姬长这番话，嬴渊也是轻轻吐出一口浊气。
他在来京途中就意识到，回京之后，必须要迈过去的一道关卡。
其实不是胡永忠，而是上皇姬靖。
嬴渊抬头看向这座新建的宫殿，其宏伟壮丽、金碧辉煌之感，要远胜于大明宫。
只是，殿前顶梁大柱上的红漆，仍旧散发着一些味道。
住在这里，不会有‘甲醛’吗？
殿前的台阶，是由白玉铺成，层层叠起。
嬴渊一脚踏上，没感觉比寻常石阶好到哪里。
踩这种玉石阶，若无内侍搀扶的情况下，遇到个雨雪天气，很容易就会滑倒。
玉阶尽头，那朱红色漆门上的铜钉，是由黄金做成。
待进殿中，见四壁上绘满了栩栩如生的壁画。
有黄帝升天图、老子骑牛图、孔圣传道图。
甚至都有民间传说，姜子牙封神图。
还有各种道家神像，那是数不胜数。
在大殿的中央，有三座与人般大小的黄金像，一眼看去，就知是道家三清。
殿堂尽头，金漆雕龙宝座高高在上，四周则是由金玉打造的屏风，上面也雕刻着各种羽化成图案。
嬴渊走到三清像前，深深作揖道：
“末将嬴渊，拜见上皇陛下！”
话音刚落，殿内除了有他的回音之外，便再无任何回应。
过了足有半盏茶功夫，有内侍站在屏风前，因殿内布局问题，看起来，倒是有些居高临下的样子正盯着嬴渊，
“大胆！既来殿中，因何不跪？既见三清，因何不跪？既知上皇陛下在此潜修，因何不跪？”
三句发问，使得嬴渊愣神。
若是他一个回答不好，就是不敬神明，或是不敬上皇。
思虑片刻，他正色道：“臣因甲胄着身，恕不能行君臣之礼。”
“臣食君之禄，碍于甲胄，尚不曾向人君行跪礼，岂可向道祖行跪？”
话音刚落。
那内侍似是得到什么指令，再次朗声道：
“来人，为嬴将军卸甲。”
随后，有两名内侍陆续朗声道：
“卸甲！”
“卸甲！”
“...”
这种充满尖锐的声音，回荡在空荡荡的大殿内。
使周遭气氛，都变得有些压抑。
紧接着，便见有几名婢女来到嬴渊跟前，为他卸甲。
嬴渊张开双臂。
没过一会儿，一身甲胄尽除。
嬴渊双膝下跪，
“臣，万骑营都指挥使兼两淮总督嬴渊，拜见上皇陛下。”
“恭祝太上万年！”
说罢，又看向三清像，叩首道：
“弟子嬴渊，拜见道祖，道祖慈悲。”
语罢，长跪不起。
约莫跪了半个时辰左右。
嬴渊感到双腿发麻时，才听到上皇的声音，
“弟子？你何时信道了？”
说着，身着紫色道袍的上皇，赤足来到嬴渊身前，朝着三清香亲自上了炷香。
不过，上香时，并未低头弯腰，而是以一种平视的目光去上。
身为天子人君，不跪，无需敬鬼神。
嬴渊未抬头，缓缓开口道：“臣早在参军时便有些信道。”
上皇冷哼一声，“是因为正一真人曾寻过你吧？”
龙虎山天师，官方叫法是龙虎山正一真人，有品阶，为正二品。
嬴渊心中一凛，“回上皇，确有此事。”
上皇虽已年迈，但声音听起来仍是中气十足，
“正一真人的三十六天罡法，朕倒是见过，参天地玄机造化，望你莫要辜负了他的一番好意。”
嬴渊再次感到心惊。
上皇连这件事都知道？
“回上皇，民间有句话，叫做学得文武艺，报于帝王家。”
“臣蒙正一真人器重，习得三十六法，必以此法，为国尽忠。”
嬴渊回应。
在‘天子’面前，不可称天师，只得称其为正一真人。
上皇不动声色道：“为国尽忠，为朕添堵？”
嬴渊猛地抬首再叩首，“臣不敢！”
“不敢？”上皇笑了笑，云淡风轻道：
“两淮的事情，给朕一个解释，一个不杀你的理由。”
说罢，他的语气忽变，冷声道：
“正一真人能教你天罡法，朕自是也会让他教于旁人。”
“大周，不缺你一个嬴渊。”
这一刻，嬴渊只感到大殿四周都是刀斧手。
一种无形的杀意瞬间就将自身笼罩。
使得他气息都变得有些紊乱，
“周襄，臣有不得不杀的理由！”
“除上皇所知以外，臣，需将一些事，永埋地底。”
“上皇一世英名，不容丝毫瑕疵！”
闻言。
上皇眯了眯双眼，单手负后，沉思片刻，抚须道：
“你在威胁朕？”
嬴渊额头已冒冷汗，“臣，绝无此意！”
“只是，两淮一事，应当止于周襄，不该再涉...涉及他人！”
寿皇宫修建的钱财，多半取自两淮盐税。
这笔账，不能算。
但一些相关的人，可以清算。
上皇除外。
嬴渊说要保上皇英名，就在于此。
否则，一旦传出去，将来史书怎么写？
写上皇英名一世，到老，却有挥霍无度之举？
上皇沉吟片刻，‘嗯’了一声，又问道：
“朕修建的这座殿宇，你瞧着如何？”
嬴渊只说了个‘好’字。
多说，唯恐出错。
“好在何处？”
“好在此殿中有真正的神明！”
闻言。
上皇忽而大笑，语重心长道：
“滚吧。”
“切记你今日之言。”
“南直隶总督周襄死则死矣，朕不再追究。”
“一切，就那么尘埃落定吧。”
嬴渊下意识喘出一口气，
“臣，谢上皇陛下。”
“臣，告退！”
他缓缓站起身，又缓缓转身之际，再次大口喘息。
就在方才，他能敏锐的感觉到，上皇是真的动了杀心。
虽说皇帝就在宫外。
可上皇一旦动手，皇帝...能拦得住吗？
好在，凶险往往伴随着机会。
上皇都亲口说不再追究，想必胡党，也能消停会了。
待出宫去，见了姬长，对方问道：“朕的父皇都与你说了什么？”
嬴渊如实道：“无非是两淮之事...陛下心中应该比谁都清楚。”
姬长点了点头，“无事了？”
嬴渊道：“应是无事了。”