周襄派出多路杀手，欲要将范知之子杀死在前来金陵的途中。
然而，他小觑了万骑营将士的武勇。
最终，在十一月六日这天，范知之子完好无损的来到京城。
嬴渊让他们父子相见。
范知在见到自己儿子的那一刻，整个人都愣住了，用着一种不可思议的目光看向嬴渊，
“你...你怎将吾儿带来的金陵？”
他的儿子，讲述了在江南的事情原委经过。
范知的二子，在乱战中，被周襄的人所杀。
而且，周襄派出的几路杀手，都是原本已消失无踪影的盐帮。
当范知晓得事情所有来龙去脉后，又与嬴渊单独相谈，
“嬴总督将吾儿擒来，纵使我将一切全盘托出，只怕吾儿亦活不得，既如此，我又何须与嬴总督说甚多？”
以范知贪墨的银两来说，抄家灭族都是轻的了。
大周律，凡贪墨六十两白银以上者，处极刑斩首，凡情节严重者，灭其族。
范知所犯的罪行，已经构成灭族的可能性。
但具体情况具体分析。
嬴渊语重心长道：“若你能够坦白，本总督会让三司从轻处置你的子嗣，虽不能保证可以留他一命，但总好过没有机会。”
范知摇头一叹，“请嬴总督容下官再想想。”
闻言。
嬴渊又将耿九服毒自杀与周王认罪的消息说出，
“你认为，以当下情势而言，周襄还能救你或者救你儿子？”
“周襄现在巴不得要你父子去死，而能留你子一命的，只有我。”
“至于事与不成，只能看天命。”
见范知仍旧无动于衷，嬴渊又继续说道：
“无论你是否坦白，周襄都必死无疑，即使他背靠胡党，但是在国法面前，他仍是没有活路可言。”
听到这里，范知才有所动容。
不得不说，他是一条好狗。
直到如今这种地步，又刚得知自己的二子是被周襄的人所杀，仍是还想着保下周襄。
但，他不坦白，就能够保下了吗？
他若坦白，或许，真如嬴渊所言，朝廷还能对他的儿子网开一面。
所谓父母之爱子则为之计深远。
范知若非因为自己的两个孩子，从而被周襄抓住短板，他也不会一步步走到今日。
虽是咎由自取，但也正应了那句，可恨之人必有可怜之处。
良久。
范知再次重重一叹，
“请嬴总督拿来纸笔，一些事，的确该有个结果了。”
闻言，嬴渊长吁一口气。
从范知的身上，他深刻意识到一个道理。
人可以有短板，有缺陷，但是两条腿，不能走错了路，不然，就连回头的机会都没有。
倘若日后姬长在与上皇的争权中败下阵来。
嬴渊的下场，比谭友德、耿九之流，好不到哪里去。
......
话说朝廷那边。
原本朝中那些御史们，动不动就要参奏嬴渊。
但自从凤阳知府徐安去到京城，将原来的扬州知府谭友德罪行当众揭露之后。
想要借此事将嬴渊扳倒的官吏包括那些御史，便也不敢再声张。
这多少是减缓了姬长的一些压力。
此时，宫城，万岁山，寿皇殿。
几日前，寿皇殿竣工，上皇极为高兴，为此邀请了宣文一朝的臣子于此殿大庆三日。
上皇执政期间，改太祖‘洪武’年号为宣文，足有三十载。
加上太祖的洪武三十余年，距今，大周已有六十余年国祚。
在大庆过后，胡永忠就接到了周襄想要破釜沉舟的打算。
这让胡永忠心乱如麻，不得已，只得于今日来请教上皇。
希望，上皇可以出面，救一救两淮的局势。
倘若两淮有失，胡永忠可称失一臂矣。
这对他来说，是很难接受的一件事情。
“陛下，臣认为，嬴总督在两淮所做之事，未免有些过了。”
“虽说谭友德是死有余辜，但耿九呢？他贵为两淮都转运使，从三品大吏，说死就死，也不经有司会审，实在不像话。”
胡永忠的言外之意是说，即使有罪，也不该说死在两淮，就死在两淮。
借此攻击嬴渊，是他能找到的，为数不多的几个原由了。
“还有林如海一案，这嬴渊刚到南直隶，林如海便遇刺了，世上，岂有这般巧合的事情？”
“原来的南直隶，可谓海晏河清，百姓丰衣足食，纵使有不如人意的地方，但大体的方略，是能过得去的。”
“而经嬴渊那么一搅合，南直隶境内的诸多商贾，已经北上或是南下...”
“长此以往，南直隶，可就乱了。”
胡永忠将‘乱’字说的很重。
一些话，在君臣面前，不能说的太透。
这对君臣历经风风雨雨数十年，彼此再过隐晦的一句话，也能被对方了然于胸。
比如，上皇曾说，要在万岁山修一座道宫，但是他不能用国库的钱，而这钱，姬长也肯定不愿掏。
那就只能向胡永忠表达要修宫殿的意愿，希望这钱，胡永忠可以掏。
这位胡相爷最大的依仗就是上皇，他岂能不拿这笔钱？
但从何处拿？两淮盐税。
如今两淮出了问题，您这个上皇，得想想法子，给老臣擦擦屁股。
不然，两淮的封疆大吏，可就真敢‘乱’起来。
身披紫色道袍的上皇正盘腿坐在蒲团上，隔着一道幔帐，隐约看到跪在帐外的胡永忠，忍不住冷笑道：
“这个林如海被刺，是因为嬴渊？朕还以为，是别有用心之人所为。”
“嬴渊若有做得不对的地方，你身为朝中百官之首，也难辞其咎。”
“不然，要你这个百官之首何用？”
言外之意是说，不要什么事，自己摆不平了，就要想着让朕来给你擦屁股。
不然，朕随时过河拆桥。
胡永忠皱眉道：“请陛下明鉴，臣虽为百官之首，但以那嬴渊不知天高地厚的性子，想来应是难听臣的话。”
言外之意是说，嬴渊明知道两淮部分盐税是要为您修建宫殿所用，但他仍是执意要查，显然是不将您放在眼里。
连您都不放在眼里了，更何况是臣？
“听不听，你要说了才知道。”
“罢了，原本朕退居太上之位，不愿再理朝政，既然此事，让你这个宰相与皇帝都束手无策，朕便出手管一管。”
“戴权，你替朕跑一趟两淮，给嬴渊那小子带句话，就说...他练兵的那一套，朕认为可推行全军。”
“时下边疆动荡不宁，将练兵之法，推向全军，宜早不宜迟。”
上皇这番话的言外之意是说。
你胡永忠身为宰相，要拿出宰相的威风来，嬴渊不过初到京畿，若你这个宰相压都压不住，就太让朕失望了。
认可嬴渊的练兵法，就是认可嬴渊的功绩，让他回京来接受封赏并尽快将练兵法推行全军，不要再去抓着两淮的事情不放。
也是想将以兵一事，死死捆住嬴渊，莫要让嬴渊再‘作妖’了。