“现场少了点东西”，大家观察起来。
常元又转了半圈，一拍手：“对啊，没有土垄和破土的痕迹。”
那日公府夜宴，食脑怪当众袭击后，地上留下一点隆起痕迹。
事后云长影命人复勘所有保存还算好的现场，或多或少都找到类似痕迹，有些还有明显的破土跃出的迹象。
而这个山村，却没有一点点类似痕迹。
“另外，这个村子发生惨案的时候，有外人在。”
他带着众人走到一个院子前：“这户人家，房子最像样，像是村子里的话事人。厨房里这些东西不像是这么个山村人家日常饮食，他们家只有四口人，也吃不了那么多东西，所以应该是接待了客人。”
又走到院子里：“这些皮毛都已鞣制过，不该随意堆放。还有堂屋地上散落了菌干、蕨菜干等。
“所以，应该是那夜来了收山货的客商，恐怕要收的东西还不少。
“这个村里的话事人竭尽全力做了丰盛的晚餐，又把身边的好东西都拿了出来让客商挑选。
“外面的那些，或许就是客商选中的。选的都是好东西，这户人家很高兴，拿了酒来招待客人，饮酒吃肉，说说笑笑，一直到深夜。”
“然后呢？”
“然后——”云长影走到院子外深吸了一口气：“自然是变故突起，食脑怪袭击了在场的所有人。”
指指几个尸体：“户主和他的儿子，前一刻还和客人喝着酒，酒杯都没放下就扑倒死了。他的妻子在厨房洗碗，死在灶台边。家里的老太太没有待客，早早休息了，死在床上。”
“可是，那些客商呢？他们到哪里去了，村里没有发现外来人样子的尸体啊。”
“对啊，这里明显有第三者，而且有不止一个人来过的痕迹，却偏偏没有尸体，这是为什么呢？”
常元听的身体发冷：“将军，您说会不会这些人在食脑怪袭击之前就下山了？或者，就是这猎户家里有什么喜事，多做了点吃的，父子在那里喝酒？至于这些皮毛山货，兴许就是为了大集准备的。”
“嗯，说的都有道理。但是，客商是来买东西的，且不说大晚上下山安不安全，这人走了，货留着？
“至于常元说的第二点，你们到村外仔细看看地面有什么痕迹。”
村外山路上，清清楚楚的车辙印和马蹄印。
“三天前下过一场透雨，这群人应该就是雨后抵达的。这和仵作验尸说村人死于两日前，差不多也能对上。”
“这——这么一说，难道这些村民并不是死于食脑怪，而是被这些外来人所杀？可这又是为什么，一个小村子，与世无争的，谁有那么大的仇？而且，这些人的死状，分明就是食脑怪才干的出来啊！”
云长影冷笑一声：“再查，如果我没想错，遭此劫难的，绝不止这一处。”
云长影又说对了，此后三天，折冲军和县衙府吏又发现了两处灭村惨案。
前后三处皆是远离道路，住户不多，也都是无一生还。
明法听闻此事，许久没有说话，第二天就撤了城中法坛，和柳熙宁说，他要行走乡野，随处随地宣法布道。
柳熙宁送到城外，回来后继续扎进书堆。
因高僧设坛，以及从越国公府传出的“文字驱邪”等消息，原本已经安定下来的惠县又一次惶恐起来。
这一次，民间传的更邪乎了，简直是上天入地无所不能，西游记的孙大圣都没食脑怪厉害。
还说前些日子设坛说法，激怒了食脑大仙，大仙要屠尽惠县百姓。
许多人家供上了“食脑大仙”牌位，每日祭拜，城外还有人搭了小神龛供奉大仙。
惠县官衙管了几次毫无用处，又自认没本事抓住妖怪安定百姓，也就当没看见了。
城中祭祀大仙的人越来越多，甚至有类似于“需要定期用童男童女的脑子来祭祀，方能保一地平安”的说法流传。
发现山村惨案的第二天，许英的命令到了——暂留惠县，查的更明白些。
当然这个时候就算许大将军让他们回去，云长影也不敢。他再次修书命驿站加急送京城，自己带着人四下查看。
出了那么大的事情，杨三郎自是不再提让他们回去的事，他让人把府内每个窗子上都贴了带诛邪文字的窗花，又从外县道观请了高士来坐镇。
把个公爵府弄出儒释道共存的“友好氛围。”
司徒凛这些天被杨三郎诚邀“留守公府”，这日见到风尘仆仆回来的云长影，对他说：“府内虽然阵仗更大了，可我觉得——杨三郎并不害怕。”
“越国公府有没有来什么特别的人？”
“没有，就是又找了一班道士来。还有那个广照寺，多派了两个和尚。杨三郎要他们主持来，人家坚持与明法同行。”
“那么我让你特别关注的那些人呢？”
司徒原本是要和云长影一起出去查案，可后者让他顺着杨三郎的邀请留下，嘱咐他“查查我们到的时候就已经来公府的‘能人异士’”。
“说到这个，云兄你可真厉害！我们来之前三天，来过三个行脚僧。因为相貌穿着平常，也没有名声，府内只当他们是来骗吃骗喝的，随便安排了一下，府内宴请也没他们的份，所以我们没见过。
“然而，差不多十天前，就是柳熙宁和明法大师来的当天晚上，杨三郎见了他们，此后，引为上宾。”
“他们常在公府么？”
“这就是最奇怪的地方了。杨三郎四处找人就是为了保护越国公府的安全。府内门客也传说这几人是因为有防范‘食脑怪’的异术才受到重用。可这些人几乎不在公府出现。”
“杨三郎是见了他们一次后就引为上宾？”
“这到不是，应该是在七八天后。”
云长影冷笑一声：“那就是在我们发现山村惨案之后？”
司徒倒抽一口冷气：“我的妈呀，你是说……”
“嗯，就是你想的那个意思。”
司徒想了一会，一拍手：“对啊，那三个人口音奇特，可不就是岭南地方的人么。所以，这些人懂得如何克制食脑怪。他们不但抓住了食脑怪，还以此为武器屠杀了几个村子的人，就为了向杨三郎展示能力？”
“有两点说的不太准确，其一，不是克制，是驯服。其二，他们展示能力的对象，是越国公杨雄。”
炎炎夏日，司徒打了个寒颤。
事情至此有了个清晰的脉络，司徒凛直到现在才想通，越想越惊。
那日死寂山村的景象宛然眼前，每次想到都忍不住干呕。
“那三个人应该是南方地方来的巫师，他们知道怎么收服甚至驯服这些食脑怪，还选了几个山村把他们的能力展现给了杨三郎看。
“越国公府很欣赏这种能力，所以将他们引为上宾。”
云长影点头。
“可他们这几天还是频繁外出，又为了什么？”
“我猜，是在做更多实验吧。”
司徒深吸几口气，忍不住骂了句脏话：“也对，这玩意比血滴子还好用。”
虽然心情沉重，云长影还是被这个比喻逗笑了。
后续该怎么办，两个人也没想法，云长影又写了个密报，这一次特地派了一个人，让他务必日夜兼程，亲手交给许大将军。
当夜，四更时分，一声惊叫。
司徒凛被惊醒，守夜的士兵喊着“将军”推门而入，烛火亮起时，显出云长影满头大汗，脸色苍白的样子。
缓了好一会，他才摆摆手示意自己并无大恙。
待士兵退出，他深吸了一口气道：“我做了个噩梦。”
他梦到食脑怪穿地而出，穿透他的头骨，黑烟在他脑中缭绕，然后又钻入他的身体，一点点把内脏都化为血水。
这个梦实在太真实，他能感到异物在大脑中窜动的刺骨之痛，甚至在脑子被吃空后，都能感受到内脏化血水的痛，一个一个器官，清清楚楚的痛。
仿佛就算是死后，灵魂也还在受着折磨。
司徒跳起来又喊士兵，把房里的灯都点着了，指挥众人里里外外查了一遍，没看到土垄之类迹象。
云长影裹着被子坐了许久，才彻底从梦里那种真实感受中抽离，起身把垫子整个一翻，终于在地板上看到一个微微的凸起。
他又深吸了几口气，吩咐士兵出去加强戒备，不要多话。转过头对着司徒凛苦笑道：“真不愧是越国公，做实验做到我身上来了。”
“我们是朝廷折冲卫的将军，越国公如此大胆？我们死在这里，他不好交代吧？”
云长影笑了下：“所以，只有我是实验品。陈国公的公子是不能在越国公府出事的，至于我——家族落魄，有什么好担心的。再说了，睡梦之中死去，全身无伤，只能怪自己有什么病，如何问罪越国公？”
“你是说，刚刚那个梦能死人？”
“我觉得自己已经死了一遍了。再说了，就算梦里死不掉，若是往后每次入睡都来那么一遭，你觉得我能熬过几天？”
“那……”司徒凛团团转，真心替云长影担心——毕竟，在这异界，这是唯一和他际遇相同的人。
“城内都说高僧说法，文字之畏都已没用了。要不，你先回京城去——对，此间事大，你亲自去见大将军，也是说的过去的。”
“这也是个办法，恐怕也就是做出这件事的人希望看到的。但这是下下策，当下也没到那么紧迫的地步。只是……我们继续留下去，再查出点什么，威胁变成谋杀只是瞬间。”
说到这里，他停了下来，皱眉强迫自己把刚刚那个梦又回想了一遍。
那种清醒着，又像是灵魂漂浮着，看着黑影穿入体内的场景。
钻破大脑，痛的颤抖。
然后是咽喉，是胸腔，邪影在身体里翻腾，痛的无法呼吸。
仅存的一点点理智，让他觉得是一场噩梦，可是醒不过来，无论怎么努力，甚至无法发出一声惨叫。
他是什么时候醒过来的，为什么能醒过来。
对——是烟雾缠绕到左边，胸口，一阵锐痛。
哪怕梦里痛的铺天盖地，那一阵锐痛还是那么特别。
痛的他惨叫出声。
醒了过来。