“噗嗤”一声隐忍不住的笑意从屏风后面响了起来，随后是一阵女子爽朗的大笑之声。
“胜男！”任大人呵斥一声：“怎么躲在屏风后面，成何体统！”
“还不快出来见过贵客。”
任大人又有些不好意思的回头对许淮书说道：“这是本官最小的女儿，素来顽劣不堪，让许公子见笑了。”
任胜男知道自己再也藏不住了，索性大喇喇的走出了屏风。她不同于她的两位姐姐，都是嫡母所出，她是妾室的孩子，平日里最不爱学规矩，长相也英气些，穿戴也似是个男孩子。
“许公子，你好啊。”任胜男双手一抱，做的竟是男子的揖礼。
“任胜男，你又发什么疯，丢人！”这下连任三公子都看不下去了，他们是权贵之家，最看重规矩，而这个庶出的妹妹从来都是一副吊儿郎当混不吝的模样。
还真把自己当男子了。
被三哥当众责骂，但是父亲却一言不发，大姐任荼儿更像是看热闹一般。
任胜男眼中闪过一丝痛楚，但很快恢复了她不在乎的样子。
任胜男百无聊赖的坐在最末的席间，听父亲一人在唱独角戏，不禁打了个哈欠。直到上了菜肴，任胜男这才精神了起来，埋头大口吃起饭菜来。
任府的菜肴，属实不错的。任大人做事周到，还特意招来了北方的厨子，为身为北方人的许淮书做了他习惯吃的口味。
许淮书难得吃到家乡味，他饭量又大，所以吃的很多也很香。
再观全场，别人都是懒散的小口的吃几道，特别是任荼儿小姐更是为了保持弱柳般的身姿，每道菜只吃一点点，浅尝辄止。唯有许淮书和任胜男在埋头大吃。
任胜男百忙之余，抬起头来，瞧见和自己一个“德行”的许淮书，忍不住莞尔一笑。
但她又知道，许淮书性子冷，不喜与人接近。所以她也不跟姐姐任荼儿似的，不停的上前表现，又不停的被不识风情的许淮书给气的直翻瞪眼。任胜男只远远的瞧着，也不上去惹人烦。
席间，任大人起身更衣，让任三公子带着许淮书去后花园里一逛。任三公子不情不愿的带着他去了，任荼儿暗地里冷冷的瞅了任胜男一眼，自己也跟了上去。
任胜男摆摆手，吃饱喝足了自去找自己的姨娘去了。
任府的后花园里有一大片素馨花，这种花在广州很常见，但是许淮书从没在哪里见过这样大的花树，一棵连一棵连绵在偌大的后花园里。
置身洁白如雪的素馨花中，清香扑鼻，的确让人心旷神怡。
许淮书仔细的打量着这种通体雪白的小花，心道孟清一最爱花花草草，若是她来，见到定然欢喜。
他在发怔，没有发现花丛中一个洁白如雪的身影款款的像自己走来。
是任府的二小姐任莲，她身穿白色轻纱做的衣裙，里面的罗衣隐隐透着银色的花纹。她的眉目如画，脸色清冷，在泛着淡香的雪白素馨花之间犹如不食人间烟火的仙子。
任荼儿似乎挺惧怕她的，上前挤出一抹笑容：“二妹妹又在给花除虫了？”
任三公子见到她，面色也柔和了很多，轻声道：“这花虫腌臜，二妹妹也不怕污了手。”
任莲淡声笑道：“花虫虽然可恶，但是素馨花又何辜。我能救一些便救吧。”
她仿佛没有看到许淮书，转头对任荼儿蹙眉道：“大姐姐又去献舞了？你身子素来柔弱，怎好又逞强。府里有专门的舞姬，大姐别忘了自己可是这府里的大小姐。”
“知道了知道了，二妹妹你又说教。”身为大姐的任荼儿有些脸红，平日被任莲说教惯了，这次却是在外人面前，特别还是这位出色的少年二郎面前，她自是不愿意被人下面子的。
任莲淡淡的看了她一眼，像是能看透她心里的那点小九九，任荼儿顿时蔫了。她平时最怕这位二妹妹，自己那些小心思在她的面前从来都是不堪一击。
她这个二妹妹太厉害了，任荼儿心道二妹妹气质出尘，容貌也不比她差。每次外出都引得一众儿郎奉为仙子，特别是那些读书人，更是以一睹知府大人家的二小姐芳容为豪。
任荼儿心中一紧，赶紧泪眼盈盈的看向许淮书。
他还站在那里打量着眼前那一树的素馨花，既没有跟别的少年那样看到二妹妹便露出心驰神往的模样，也似乎没有听到她们的对话。
任荼儿心下一松，喜滋滋的睇了一眼他，心道这呆子，倒是有些与众不同。
对于唯一没有被任莲吸引的许淮书，任荼儿心里的好奇和好感又多了一些。
任莲也发现了许淮书并没有看自己，她有些发怔，脊背愈发的笔直。
“三哥和大姐姐有客人在，我便先回去了。”任莲淡声道。话虽然这么说，她的脚步却是一动未动。
“他算什么客人，妹妹在自家的花园，想要待到什么时候就待到什么时候。”任三公子傲声说道。
任莲真的就没走，淡淡的站在那里，用余光打量着许淮书。
看他的模样，和自己差不多的年纪，紧抿着的双唇和修长淡漠的双眼，让他又多了几分成熟和深思熟虑。他眼睛的颜色很淡，和他莹白如玉的肤色很配。
他跟她认识的所有男子都不同，那些男子或是将心中的热切表现在脸上，或是故作高傲却又时不时的故意展露自己的才华，以吸引她的目光。
可是许淮书没有，他是真的没在在意自己的存在。
即便是太子，在看到自己的第一眼，都难掩欣赏和惊艳之色，任莲何等骄傲之人，不禁有了一些愠怒。
“想必这位就是……”任莲决定主动开口。
“任三公子，时候不早了，在下该告辞了。”许淮书也开口，无意间打断了任莲的话。
许淮书挺喜欢这些素馨花的，他想去找个花农打听打听，这花能否在金州地界种植，若是可以，他还要想个法子找个去金州的镖局运送一些花种子。
还有他还要利用这段日子的空闲去找高才，让他带自己去瞧瞧广州的砖窑。因为他注意到当地的大户喜欢用一种花砖做墙，他想看看这种花砖是怎么烧出来的，然后就写信给孟清一。
她喜欢赚银子，把精力放在砖窑和药材之上，他就多与她说一说相关的事情，她也许会给自己回信。
看着他步履轻快的去跟父亲告辞，又匆匆的离开，自始至终没有看自己一眼。被彻底忽略的任莲双手紧紧的握起，浑然不觉手心里的一捧洁白如玉的素馨花被攥了个稀巴烂。
任家的三位千金，不论是才情相貌，还是家世身份，那都是拔尖儿出挑的主。大的十七，小的十四，按说也可以议亲了。可是任大人却另有心思，他已是广州的知府，但在京城却没有靠山根基，所以他期望的佳婿人选在京城。
之前太子来时，他令三位女儿齐上阵，最后二女儿任莲深得太子的欢心，并留下信物，说回京城便想法子把任莲接去。
任莲是他最心爱的女儿，任大人不会放心只她一人前去京城，他还要物色另一位会入京的女婿人选。眼下，许淮书正是最佳人选。