所谓带头大哥，其实是江湖势力的黑话。
并非是指结义兄弟中的老大。
而是指江湖势力背后的官吏。
比如，两淮盐帮背后的带头大哥，可能就是南直隶总督周襄。
漕帮想认嬴渊为带头大哥，其实是想在嬴渊身上下注。
赌他将来可以位极人臣。
这种下注，往往是要赌上身家性命。
倘若嬴渊在两淮之事中败下阵来，那么，漕帮自是也不能免于其难。
可若嬴渊赢了，对于漕帮来说，最小的好处，也是入主两淮，将盐帮势力赶出去。
相应的，若有朝一日，嬴渊想杀什么人，遇到什么棘手的事情，漕帮自是要赴汤蹈火，在所不辞。
以前的嬴渊，从不想着与江湖势力有过多的牵扯。
但自来到两淮，遇到有关盐帮的事情，他多有无力之感。
是以，才会想到请漕帮出手相助。
但是...
做漕帮背后带头大哥，还是有一定的风险。
不过...
嬴渊曾说，在这个吃人的世上，想要有所作为，就是要看，谁比谁更能豁得出去。
他亲自将曹石搀扶起来，笑道：“我自是可以为你漕帮靠山，只是，你们漕帮能给我什么？”
既然说了要在商言商，那定是要将一切丑话摆到前头。
至于漕帮助嬴渊解决盐帮之事，嬴渊已给了他们好处。
成为他们的靠山，那就是另外的价钱了。
“将来我漕帮在两淮一切所得，其四成利，皆归嬴都督。”
“不知，这份诚意，嬴都督可还满意？”
曹石听说过嬴渊的事迹。
江湖人对这种戍边的将士，一向怀有钦佩之意。
但这不意味着，他们将赌注压在嬴渊身上，可以去做赔本的买卖。
四成利，已经是他们能给嬴渊利润的最大极限了。
嬴渊点了点头，大声道：
“吩咐下去，摆宴，今日，本总督要与曹当家一醉方休！”
这就算是答应曹石请求了。
江湖势力最重规矩。
盐帮从不轻易掺和两浙的事情，相应的，漕帮在两淮做生意，也从不涉及盐务。
几日前，萧逾明去请漕帮出手对付盐帮的时候，曹石的确不愿。
毕竟，漕帮一旦入两淮，等同于与盐帮全面开战。
江湖势力的争斗，是要见血的。
两者相斗，必有一伤。
这个代价，漕帮不愿付出。
但，后来，曹石说服了帮内几位长老。
帮助嬴渊也不是不可以，但今后，嬴渊与漕帮之间，必须建立一种关系。
自太祖建国之后，漕帮就不曾与各地官吏有过太多牵扯。
这么多年过去了。
漕帮在江湖上的影响力越来越低，生意也越来越不好做。
他们想要再次兴起，就只能与朝中官吏勾结。
嬴渊，是一个很好的选择。
年纪轻轻，就已是三品大员，将来必定会入主中枢。
承平二年，九月十五，漕帮三千子弟入两淮。
九月十六日。
于节庵已将自姬长登基来的两淮盐务账簿理清。
“宣文三十一年末，两淮盐税总计一百三十七万两。”
“宣文三十二年，两淮盐税九十七万两。”
“同年，上皇重修仁寿宫，耗银三十万两。”
“承平元年，两淮盐税八十万两。”
“照比往年，少了整整四十万两。”
“这还是摆在明面上的帐。”
“扬州盐商廖亭，去岁购买两万三千张盐引，其中长引一万张。”
“去岁短引二两，长引四两。”
“应收其银六万六千两，但这账上，写得却是五万两。”
“这账，还要再往下查吗？”
盐务的问题，远远超乎于节庵的想象，因为他所言，还是摆在明面上的问题。
大周盐引分为短引与长引。
其中，短引价格较低，买来的官盐，只能售卖给当地百姓。
长引价格较高，可以远售外地。
嬴渊听于节庵列个几个例子。
但凡盐务账簿有不明的地方，宫中的开支，一定远超往年。
于节庵暗自猜测，少去的盐税，其实都到了上皇的腰包里。
这账，若是继续算下去，一旦查到任何证据，所有的矛头，都将指向上皇。
上皇有罪，罪在万方。
说起这盐税，一张盐引大概可以购买盐二十斤。
卖到地方，就是价值二十两。
两万三千张盐引，总计可卖盐得四十六万两。
盐税十取其一。
就是四万六千两。
这还只是盐税而已。
还不包含商税、过关税。
但根据于节庵调查，去岁廖亭只上税两万两。
摆在明面上的说法是，廖亭本要售往海外的长引盐被劫掠了。
但即使如此，也不该是交两万两的税务。
两淮一年十万到十二万张引，长短引不一，盐价不一。
总得来说，算上商贾购买的盐引，再加上所卖出的官盐总得十取其一，两淮能维持在收税百万两左右。
但这几年，降的太离谱了。
身为两淮巡盐御史的林如海，不可能没有察觉。
“嬴总督，近些年的盐引价格也偏低。”
“每年卖出的盐不少，两淮也并无大灾，其盐引价格，却比往年低了七成不止。”
“这盐引的价格，是由户部与南直隶总督共同定下。”
“已经违制了。”
于节庵见嬴渊陷入沉默，继续开口说着。
待听到此处。
嬴渊才深呼吸一口气，怅然道：
“那个廖亭，是有问题的，对吧？”
于节庵点头道：“他要是没有问题，那就是做账的人有问题了。”
说罢。
漕帮大当家曹石走进此间，
“嬴都督，昨夜里，我们漕帮的几名好手，捉了盐帮一名长老。”
“从他的嘴里得知，去岁盐帮于扬州卖盐总计所得，有十万两。”
十万两？
于节庵顿时一愣，“这盐帮，当真是好大的胃口。”
曹石道：“他们卖的私盐，只是官盐价格的一半。”
“我们收集了不少盐帮所卖之盐，嬴总督瞧瞧。”
说着，便递给嬴渊一个盐袋。
嬴渊顺手接来，捏了一些盐放在嘴里咀嚼，
“细盐？”
曹石点了点头，“这袋子里，是两淮所卖官盐。”
嬴渊又拿来看了看。
官盐里的一些盐，粗细不一，其质量，甚至都不如盐帮所卖的私盐。
于节庵又问了方才所问，“嬴总督，这账，您还查不查了？”
嬴渊将两个盐袋放在桌子上，向站在一旁的陈大牛吩咐道：
“带兵去抓廖亭，先将廖家控制起来。”
“账，继续查。”
做出让于节庵继续查盐务的决定，嬴渊下了很大的决心。
要换做旁人，听说与上皇有关，不跑路就是好的了，更别说去查了。